Les Lillois ont profité du faux pas de leurs premiers poursuivants, incapables de s'imposer pour conserver leur maigre avantage au classement. Lyon et Marseille ne sont pas venus à bout de leurs adversaires, respectivement Auxerre et Brest, tandis que Paris a chuté à Nancy et Rennes à Caen.
Avec 32 points et un match en moins, le Losc laisse le Paris Saint-Germain, Rennes et Lyon à une longueur. L'OM reste coincée à la cinquième place avec 29 points.
Les Lillois ont largement dominé la rencontre, mais se sont heurtés à un bloc stéphanois bien verrouillé par Blaise Matuidi et Loïc Perrin.
Moussa Sow a débloqué la situation à la 72e minute. Le meilleur buteur de la Ligue 1 - 14 buts - a converti un travail de Gervinho, qui avait récupéré la balle dans les pieds stéphanois.
Les Verts ont riposté trois minutes plus tard grâce à un pénalty transformé par Bakary Sako.
"On voulait gagner le match absolument (...). On est tombé sur une équipe de 'Sainté' qui était très bien en place, bien regroupée", a commenté le milieu lillois Yohan Cabaye à l'issue du match.
Les Parisiens, venus à Nancy avec l'ambition de déloger Lille, ont dû jouer une grande partie de la rencontre à dix après l'expulsion de Mamadou Sakho à la 14e minute.
LYON, LEADER VIRTUEL À LA MI-TEMPS